"Capitalismo y Libertad: Ensayos de política monetaria", por Milton Friedman: Lo que nos ha enseñado

Milton Friedman (1912 - 2006)

Milton Friedman, reconocido como uno de los economistas más influyentes del siglo pasado, dejó un legado duradero en el pensamiento económico con su libro Capitalismo y Libertad (1962). El libro, que desafió los paradigmas dominantes de su época, aborda cuestiones fundamentales sobre el papel del mercado y el gobierno, y continúa siendo una referencia en debates económicos contemporáneos.

El Mercado Libre y la Mínima Intervención

En Capitalismo y Libertad, Friedman argumenta que un mercado libre, con mínima intervención estatal, es la clave para alcanzar tanto la prosperidad económica como la preservación de las libertades individuales. Según su planteamiento, el gobierno debe enfocarse únicamente en establecer un marco institucional que garantice la legalidad y permita el funcionamiento eficiente del mercado. Esta visión, aunque controvertida en su momento, ha moldeado significativamente las políticas económicas globales.

Lecciones de la Gran Depresión

Uno de los puntos destacados de Friedman es su análisis de la Gran Depresión, en la que identifica errores graves de la Reserva Federal, particularmente en su manejo de la oferta monetaria. Friedman sostiene que la contracción monetaria fue un factor crucial en la severidad de la crisis y aboga por una política monetaria disciplinada como mecanismo para evitar recesiones profundas. Esta perspectiva sigue siendo pertinente para entender la importancia de una gestión adecuada del dinero en la economía moderna.

La Política Monetaria 

Una de las contribuciones más influyentes de Friedman es su propuesta de una "regla monetaria", que aboga por un crecimiento constante de la oferta monetaria en lugar de decisiones discrecionales de los bancos centrales. Aunque algunos críticos consideran esta propuesta demasiado rígida, su impacto ha sido evidente: ha inspirado a bancos centrales de todo el mundo a adoptar políticas que buscan la estabilidad económica, como el establecimiento de metas de inflación.

Paro, Inflación y la Tasa Natural de Desempleo

Friedman también desafió la curva de Phillips, al introducir el concepto de la "tasa natural de desempleo" y destacar el papel de las expectativas adaptativas en la economía. Este análisis anticipó fenómenos como la estanflación de los años 70 y cambió la forma en que se entiende la relación entre el desempleo y la inflación. Su enfoque consolidó la estabilidad de precios como un objetivo central de las políticas económicas actuales.

Sistemas Monetarios y su Evolución

En su evaluación del patrón oro, Friedman reconoce tanto sus virtudes como sus limitaciones. Mientras el patrón oro ofrece una disciplina inherente, su inflexibilidad lo hace poco adecuado para responder a crisis económicas. Este análisis es relevante en los debates actuales sobre criptomonedas, donde las ideas de sistemas monetarios basados en reglas claras y adaptables han cobrado nueva importancia.

Un Legado para el Siglo XXI

El legado de Friedman no solo reside en sus teorías económicas, sino también en su firme defensa de la libertad económica como base del desarrollo humano. Aunque sus propuestas han sido objeto de críticas, especialmente en contextos de desigualdad y sostenibilidad, su influencia en la formulación de políticas económicas es innegable. Enfrentar los desafíos del mundo actual, desde la globalización hasta la crisis climática, requiere una comprensión profunda de sus ideas y sus limitaciones.